Jika Anda memiliki kebiasaan mengajukan pertanyaan kepada buku saat membacanya Anda adalah pembaca yang lebih baik daripada yang tidak melakukannya. Namun, seperti yang telah kami isyaratkan, sekadar mengajukan pertanyaan saja tidaklah cukup. Anda harus berusaha menjawabnya. Dan meskipun secara teoritis hal itu dapat dilakukan hanya dalam pikiran, akan jauh lebih mudah melakukannya dengan pensil di tangan Anda. Pensil lantas menjadi tanda kewaspadaan Anda saat membaca.
Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa Anda harus “membaca yang tersirat” untuk mendapatkan hasil maksimal dari apa pun. Tata cara membaca adalah cara formal untuk mengungkapkan hal ini. Namun, kami ingin membujuk Anda untuk juga “menuliskan yang tersirat”. Jika tidak melakukannya, Anda mungkin tidak akan melakukan jenis pembacaan yang paling efisien.
Ketika membeli sebuah buku, Anda menetapkan hak kepemilikan atas buku tersebut, sama seperti yang Anda lakukan terhadap pakaian atau furnitur saat Anda membeli dan membayarnya. Namun, tindakan membeli sebenarnya hanyalah pendahuluan untuk kepemilikan dalam kasus buku. Kepemilikan penuh atas sebuah buku hanya terwujud ketika Anda telah menjadikannya bagian dari diri Anda. Dan cara terbaik untuk menjadikan diri Anda bagian darinya —yang pada dasarnya sama saja— adalah dengan menulis di dalamnya. Sekadar mengajukan pertanyaan saja tidak cukup. Anda harus berusaha menjawabnya.
Mengapa menandai buku sangat penting untuk bisa membacanya? Pertama, hal itu membuat Anda tetap terjaga. Bukan hanya sadar, tetapi benar-benar terjaga sepenuhnya. Kedua, jika dilakukan dengan aktif membaca adalah tindakan berpikir. Dan berpikir cenderung mengekspresikan dirinya dalam kata-kata baik lisan ataupun tulisan. Orang yang berkata mengetahui apa yang ia pikirkan tetapi tidak dapat mengungkapkannya biasanya tidak tahu apa yang ia pikirkan. Ketiga, menuliskan reaksi membantu Anda mengingat gagasan-gagasan penulis.
Membaca buku seharusnya menjadi semacam percakapan antara Anda dan penulis. Agaknya ia lebih tahu mengenai topik tersebut daripada Anda; jika tidak, Anda mungkin tidak perlu repot-repot membaca bukunya. Namun, pemahaman adalah kerja dua arah; pelajar harus bertanya kepada diri sendiri sekaligus bertanya kepada guru. Ia bahkan harus bersedia berdebat dengan guru begitu ia memahami apa yang dikatakan olehnya. Menandai sebuah buku secara harfiah merupakan ekspresi penentangan atau persetujuan Anda dengan penulis. Itu adalah penghormatan tertinggi yang dapat Anda persembahkan kepadanya.
Ada berbagai macam perangkat untuk bisa menandai buku secara cerdas dan produktif. Berikut ini beberapa perangkat yang dapat Anda gunakan:
- Garis bawah—untuk menunjukkan poin-poin utama; pernyataan terpenting atau pamungkas.
- Garis vertikal pada margin—untuk menekankan pernyataan yang sudah digarisbawahi atau untuk menunjuk ke bagian yang terlalu panjang untuk digarisbawahi.
- Bintang, asterisk (*), atau pernak-pernik lain pada margin—yang digunakan dengan seperlunya–untuk menekankan sejumlah pernyataan atau bagian terpenting dalam buku. Anda mungkin juga ingin melipat sudut setiap halaman tempat Anda membuat tanda seperti itu atau meletakkan secarik kertas di antaranya. Pada kedua kasus tersebut, Anda akan dapat mengambil buku dari rak kapan saja dan dengan membukanya ke halaman yang ditunjukkan olehnya ingatan Anda akan segera tersegarkan.
- Nomor pada margin—untuk menunjukkan urutan poin yang dibuat oleh penulis dalam mengembangkan argumen.
- Nomor halaman-halaman lain pada margin—untuk menunjukkan di mana lagi dalam buku tersebut penulis membuat poin yang sama, atau poin yang relevan atau bertentangan dengan yang ditandai di sana; untuk mengikat ide-ide dalam sebuah buku yang saling terkait meskipun mungkin dipisahkan oleh banyak halaman. Banyak pembaca menggunakan simbol “Cf” untuk menunjukkan nomor halaman lainnya; yang berarti “compare” (bandingkan) atau “rujuk ke”.
- Melingkari kata-kata atau frasa kunci. Fungsi ini hampir sama dengan menggarisbawahi.
- Menulis pada margin atau di bagian atas/bawah halaman—untuk mencatat pertanyaan (dan mungkin jawaban) yang muncul dalam pikiran Anda; untuk menyederhanakan diskusi yang rumit menjadi pernyataan sederhana; untuk mencatat urutan poin-poin utama di seluruh buku. Halaman penutup di bagian belakang buku dapat digunakan untuk membuat indeks pribadi poin-poin penulis dalam urutan kemunculannya.
Bagi para penanda buku yang benar-benar menjiwai, halaman-halaman jeda pada bagian pembuka seringkali menjadi yang terpenting. Sebagian orang memanfaatkannya untuk membubuhkan nama secara menarik. Namun, itu hanya menunjukkan kepemilikan finansial mereka atas buku tersebut. Halaman-halaman depan itu lebih baik dimanfaatkan untuk mencatat pemikiran Anda. Setelah menyelesaikan buku dan membuat indeks pribadi di halaman-halaman jeda pada bagian belakang, beralihlah ke halaman depan dan cobalah untuk membuat catatan mengenai garis besar buku, bukan berdasarkan halaman demi halaman atau poin demi poin (karena Anda telah melakukannya di bagian belakang), tetapi sebagai struktur terpadu dengan garis besar dasar dan urutan bagian. Garis besar itu akan menjadi ukuran pemahaman Anda terhadap karya tersebut; tidak seperti membubuhkan nama, garis besar itu akan menunjukkan kepemilikan intelektual Anda terhadap buku tersebut.
Diambil dari How to Read a Book karya Mortimer J. Adler dan Charles Van Doren
Tulisan ini juga tersedia di How to be a Demanding Reader
